"Όλα όσα ξέρετε για την ασφάλεια από κεραυνούς στην ύπαιθρο είναι λάθος", από την Corey Buhay.

Το μεγαλύτερο κομμάτι της εκπαίδευσης για τους κεραυνούς στην εξοχή - συμπεριλαμβανομένων όσων διδάσκονται από μεγάλες οργανώσεις υπαίθριων δραστηριοτήτων - είναι απαρχαιωμένο!

Πριν από περίπου μια δεκαετία, όταν έμαθα για πρώτη φορά για τη διαχείριση κινδύνου στη λέσχη υπαίθρου του κολεγίου μου, μου δίδαξαν ότι η "θέση αστραπής" ήταν ο καλύτερος τρόπος για να προστατευτεί κάποιος σε μια καταιγίδα (spoiler: δεν ωφελεί καθόλου στην πραγματικότητα). Επιτρέψτε μου να σας υπενθυμίσω τι είναι η “θέση αστραπής”: Περιλαμβάνει το σκύψιμο σε ένα στρώμα ύπνου με τις φτέρνες μας να ακουμπούν, το στήθος να πιέζεται στα γόνατα και τα χέρια να σφίγγονται πάνω από τα αυτιά. Υποτίθεται ότι η στάση αυτή περιορίζει την πιθανότητα να πάθουμε ηλεκτροπληξία από κεραυνό.

Τα τελευταία χρόνια, πολλές ομάδες εκπαίδευσης υπαίθριων δραστηριοτήτων έχουν μαλακώσει τη στάση τους, λέγοντας τώρα ότι η “θέση αστραπή” μπορεί να μειώσει μόνο λίγο τον κίνδυνο και θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο ως έσχατη λύση. Αλλά πολλοί, συμπεριλαμβανομένου του National Outdoor Leadership School (NOLS), εξακολουθούν να συνιστούν να καθόμαστε σε ένα στρώμα ύπνου ως έναν τρόπο που βοηθάει στη μόνωση του σώματος από τα χτυπήματα κεραυνών στο έδαφος (δεν το κάνει). Και άλλοι, συμπεριλαμβανομένων των ομάδων προσκόπων, λένε ότι το άγγιγμα μετάλλων μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο να χτυπηθούμε (άλλος ένας μύθος).

Λίγοι πεζοπόροι αφιερώνουν χρόνο για να φρεσκάρουν τακτικά τις γνώσεις τους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η έρευνα για την ασφάλεια είναι ένας απόλυτος μπελάς. Είναι πολύ πιο διασκεδαστικό να παπαγαλίζουμε έγκυρα θεωρίες δεκαετιών στους φίλους και την οικογένεια μας. Επιτρέψτε μου λοιπόν να σας δώσω αυτή την καθυστερημένη ενημέρωση. Εδώ θα βρείτε λοιπόν τι είναι πραγματικά αλήθεια σχετικά με την ασφάλεια από κεραυνούς στην ύπαιθρο.

Η “θέση της αστραπής” είναι στην πραγματικότητα λανθασμένη

Η NOLS διδάσκει ότι η “θέση αστραπή” είναι μια καλή επιλογή αν βρεθεί κάποιος παγιδευμένος σε ανοιχτό έδαφος και δεν έχει πού αλλού να πάει. Αλλά σύμφωνα με τον Dr. Ron Holle, μετεωρολόγο και ειδικό σε θέματα ασφάλειας για το Συμβούλιο Ασφαλείας Κεραυνών, αυτό δεν ισχύει απαραίτητα.

"Η θέση του κεραυνού είναι άχρηστη", λέει. "Υπάρχουν πολλές υποθετικές συμβουλές του τύπου "υποθέτω ότι αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει". Αλλά έχω ένα ντουλάπι με περίπου 5.000 περιπτώσεις ανθρώπων που σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν από κεραυνό, και καμία από αυτές τις μεθόδους “υποθέτω” δεν λειτουργεί".

Η Dr. Kristin Calhoun, ερευνήτρια του Εθνικού Εργαστηρίου Σφοδρών Καταιγίδων, τείνει να συμφωνήσει: "Αν βρισκόμουν σε ένα ανοιχτό πεδίο, δεν θα έπαιρνα αυτή τη θέση", λέει. "Θα έτρεχα". “Η εύρεση χαμηλότερου εδάφους και το να βρεθείτε κάτω από ομοιόμορφη κάλυψη δέντρων είναι μερικά από τα λίγα πράγματα που μπορούν να μειώσουν μετρήσιμα τον κίνδυνο κεραυνού” και προσθέτει: “Tο να στέκεσαι ή να κάθεσαι σε ένα στρώμα ύπνου "δεν κάνει καμία διαφορά". Καλύτερα να αφήσετε το μαξιλάρι στο σακίδιo σας και να επικεντρωθείτε στο να μετακινηθείτε σε μια ασφαλέστερη τοποθεσία.”

Μπορεί να χτυπηθείτε από μια καταιγίδα που βρίσκεται έως και 10 μίλια μακριά

“Πολλοί από εμάς έχουν σταθεί σε μια κορυφογραμμή ή μια βουνοκορφή, έχουν δει μια καταιγίδα να δημιουργείται στο βάθος και έχουν πει στον εαυτό τους ότι έχουν ακόμα χρόνο. Αυτή είναι μια επικίνδυνη παρανόηση”, λέει ο Calhoun.

"Οι άνθρωποι συχνά δεν ανησυχούν για μια καταιγίδα μέχρι να αρχίσει να βρέχει ενεργά πάνω τους", εξηγεί. "Αλλά συχνά η πρώτη αστραπή είναι η πιο θανατηφόρα, επειδή οι άνθρωποι δεν έχουν λάβει ακόμη μέτρα προστασίας".

Το να στέκεσαι κάτω από ένα δέντρο μπορεί μερικές φορές να είναι χειρότερο από το να στέκεσαι στην ύπαιθρο

Ο κεραυνός τείνει να χτυπά το ψηλότερο αντικείμενο σε ένα τοπίο. Έτσι, αν κάποιος στέκεται σε μια ψηλή κορυφογραμμή, το κεφάλι του είναι αυτό το ψηλό σημείο (καθόλου ιδανικό). Αλλά το να στέκεται κάτω από ένα ψηλό ή μοναχικό δέντρο μπορεί μερικές φορές να είναι ακόμα χειρότερο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα άμεσα χτυπήματα - περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι χτυπιούνται απευθείας από έναν κεραυνό - αντιπροσωπεύουν μόνο το 3-5% όλων των τραυματισμών που σχετίζονται με κεραυνούς. Αλλά τα χτυπήματα στο έδαφος - περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι παθαίνουν ηλεκτροπληξία από τον ηλεκτρισμό που διαπερνά το έδαφος - αντιπροσωπεύουν έως και το 50% των τραυματισμών.

Εάν στέκεται κάποιος κάτω από ένα δέντρο, μπορεί να διατρέχει δυνητικά μεγαλύτερο κίνδυνο από ό,τι εάν στέκεται στην ύπαιθρο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο κεραυνός είναι πιο πιθανό να χτυπήσει ένα δέντρο ύψους 100 μέτρων από ό,τι ένα άτομο ύψους 1,5 μέτρου. Και αν το κάνει, ο πεζοπόρος κάτω από αυτό είναι ο πρώτος που θα υποστεί τις συνέπειες.

"Αν ο κεραυνός χτυπήσει το δέντρο, το ρεύμα εδάφους θα κατέβει μέσω του δέντρου και στη συνέχεια θα επιστρέψει στο έδαφος", εξηγεί ο Calhoun. “Αν βρίσκεστε μακριά από τον κορμό, το ηλεκτρικό ρεύμα μπορεί να προλάβει να διασκορπιστεί πριν φτάσει σε εσάς. Αν όμως βρίσκεστε ακριβώς δίπλα του, θα δεχτείτε το μεγαλύτερο μέρος του ρεύματος”. Η σύσταση του Calhoun: “Βρείτε ένα μεγάλο μέρος με μικρότερα δέντρα ομοιόμορφου ύψους για να σταθείτε κάτω από αυτά”.

Το μέταλλο δεν προσελκύει στην πραγματικότητα κεραυνούς

"Ο κεραυνός δεν έλκεται από το μέταλλο", λέει ο Holle. "Ταξιδεύει μέσα από το μέταλλο, αλλά δεν έλκεται από αυτό". “Ο κεραυνός έλκεται μόνο από τρία πράγματα”, λέει: “Τις ψηλές κατασκευές, τις απομονωμένες κατασκευές και τις μυτερές κατασκευές. Δεν έχει σημασία αν αυτές οι δομές είναι κατασκευασμένες από μέταλλο ή ξύλο".

Με βάση αυτά, αν ο κεραυνός χτυπήσει μια κατασκευή επειδή είναι ψηλή, το μεταλλικό υλικό μπορεί να οδηγήσει τον κεραυνό στο έδαφος πιο γρήγορα και επομένως πιο δυνατά από ό,τι αν ήταν από ξύλο ή πλαστικό. Έτσι, αν βρίσκεται κάποιος σε ένα κάμπινγκ με έναν στύλο που κρέμεται, ας προσπαθήσει να μην στήσει τη σκηνή κοντά του.

"Το μέταλλο μπορεί να μεταφέρει τον ηλεκτρισμό, ο οποίος μπορεί να μεταπηδήσει σε μια σκηνή 10 έως 20 μέτρα μακριά", λέει ο Calhoun.

Το σκύψιμο μπορεί να βοηθήσει, αλλά το να ξαπλώσει κάποιος κάνει τα πράγματα χειρότερα

Το σκύψιμο μειώνει την πιθανότητα να βρεθεί κάποιος να είναι το ψηλότερο σημείο σε ένα τοπίο. Αλλά, παραδόξως, το να ξαπλώνουμε, μας βάζει σε ακόμα μεγαλύτερο κίνδυνο από το να στεκόμαστε όρθιοι. Αυτό συμβαίνει επειδή όταν είμαστε ξαπλωμένοι, μεγιστοποιούμε την επαφή μας με το έδαφος. Αυτό καθιστά τα χτυπήματα στο έδαφος πιο πιθανό να μας επηρεάσουν. Κάνει επίσης πιο πιθανό ότι ένα χτύπημα από το έδαφος μπορεί να εισέλθει στο σώμα μας μέσω ενός ποδιού και να εξέλθει μέσω του χεριού ή του λαιμού μας- διαπερνώντας την καρδιά μας στην πορεία.

Μια σκηνή δεν παρέχει προστασία από τους κεραυνούς

"Υπάρχουν μόνο δύο πραγματικά μέρη που είστε ασφαλείς από τον κεραυνό: σε ένα πραγματικό κτίριο με καλώδια ή υδραυλικά, το οποίο δημιουργεί ένα φαινόμενο κλωβού Faraday, ή σε ένα όχημα με μεταλλική οροφή", λέει ο Ron Holle, μετεωρολόγος. “Μια σκηνή, ωστόσο, δεν παρέχει κανένα καταφύγιο”.

"Από το 2006, περισσότεροι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους (από κεραυνούς) ενώ έκαναν κατασκήνωση σε σκηνές παρά όταν έκαναν πεζοπορία μόνοι τους", λέει ο Calhoun. "Βλέπεις επίσης αυτά τα φρικτά ατυχήματα όπου πολλοί άνθρωποι τραυματίζονται ταυτόχρονα επειδή βρίσκονται σε έναν περιορισμένο χώρο τον οποίο χτυπάει ο κεραυνός".

Έτσι, αν στήνουμε μια σκηνή, πρέπει να την τοποθετήσουμε κάπου που δεν θα μας πείραζε να σταθούμε σε μια καταιγίδα: κάτω από το όριο των δέντρων, μακριά από ψηλές κορυφογραμμές και ιδανικά ανάμεσα σε συστάδες ομοιόμορφα ψηλών δέντρων.

Το να κρυφτείτε σε μια σπηλιά είναι κακή ιδέα

Αν βρεθούμε σε καταιγίδα και συναντήσουμε μια στεγνή σπηλιά ή μια βραχώδη προεξοχή, μπορούμε να το θεωρήσουμε δώρο. “Σκεφτείτε το ξανά”, λέει ο Calhoun.

Αν το ηλεκτρικό χτύπημα του κεραυνού ταξιδεύει κατά μήκος της άκρης ενός βράχου και συναντήσει το στόμιο μιας σπηλιάς, δεν πρόκειται να κάνει τον κόπο να ταξιδέψει γύρω από την οροφή της σπηλιάς μέχρι το δάπεδο. Αντ' αυτού, θα πηδήξει προς εσάς και θα χρησιμοποιήσει το σώμα σας ως συντομότερο δρόμο. Μπορεί να ακούγεται ωραίο το καταφύγιο από τη βροχή, αλλά είναι προτιμότερο να συνεχίσουμε να κινούμαστε.

Δεν υπάρχει περίπτωση να βρεθείς "κατά λάθος" σε καταιγίδα

"Δεν σε "έπιασε" η καταιγίδα", λέει ο Holle. "Υπήρξε κάποιο λάθος στη λήψη των αποφάσεων σας". Η σύγχρονη πρόγνωση του καιρού είναι εξαιρετικά ακριβής”, εξηγεί - “αρκεί να ελέγχετε τον καιρό για το μονοπάτι ή την κορυφή σας και όχι για την πλησιέστερη πόλη. Αν η πρόγνωση προβλέπει κάποια πιθανότητα καταιγίδας, δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για να μην την προσέξετε. Αλλά ξανά και ξανά, βλέπω ανθρώπους να σχεδιάζουν μια συγκεκριμένη πεζοπορία ή μια δεκατετράωρη πορεία ή οτιδήποτε άλλο, και νιώθουν ότι πρέπει να πάνε οπωσδήποτε την ημέρα που έχουν ορίσει", λέει.

“Ο πυρετός της κορυφής είναι ένα μεγάλο πρόβλημα”. Και ο Holle υποψιάζεται ότι οι άνθρωποι κατά μέσο όρο σέβονται τους κεραυνούς τώρα λιγότερο απ' ό,τι πριν από 10 ή 20 χρόνια. "Υπάρχουν πολύ περισσότεροι άνθρωποι που κάνουν αυτές τις δραστηριότητες", λέει. "Έρχεται μια νέα γενιά που πρέπει να της υπενθυμίσουμε τους κινδύνους".

Περί κεραυνών

Οι κεραυνοί μπορεί να είναι επικίνδυνοι, αλλά είναι επίσης ένα από τα μεγαλύτερα θαύματα της φύσης. Μόλις φτάσετε στην ασφάλεια, μη διστάσετε να καθίσετε και να θαυμάσετε.

Οι κεραυνοί προκαλούν πάντα βροντές - ακόμη και αν δεν τους ακούτε. Όταν ο κεραυνός χτυπάει, ο αέρας γύρω από τον κεραυνό θερμαίνεται και διαστέλλεται τόσο γρήγορα που στέλνει τα μόρια του αέρα να εκτοξεύονται προς τα έξω προς κάθε κατεύθυνση. Αυτό το ωστικό κύμα που προκαλείται από τη θερμότητα δημιουργεί τον ήχο που γνωρίζουμε ως κεραυνό. Και υπάρχει ακόμα και αν δεν το ακούτε. Ο "θερμικός κεραυνός", για παράδειγμα, δεν είναι σιωπηλός ή ιδιαίτερος - είναι ένας συνηθισμένος κεραυνός που βρίσκεται πολύ μακριά.

“Διαφορετικοί τύποι κεραυνών ακούγονται διαφορετικά. Ένας σύντομος, γρήγορος κρότος σημαίνει ότι μια γρήγορη λάμψη από το σύννεφο προς το έδαφος συνέβη σε κοντινή απόσταση”, λέει ο Calhoun. “Όμως ένας μακρύς, συνεχής βόμβος σημαίνει ότι ο κεραυνός είναι περισσότερο οριζόντιος. Κάθε χτύπος του βουητού είναι ο ήχος μιας αστραπής που αποσπάται από το κύριο ρεύμα και χωρίζει μακριά από εσάς μέσα στον ουρανό”.

Ένας μόνο κεραυνός μπορεί να καλύψει μια ολόκληρη πολιτεία. Οι γεωστατικοί δορυφόροι συχνά μετρούν κεραυνούς μήκους εκατοντάδων χιλιομέτρων. Το 2021, οι ερευνητές κατέγραψαν έναν που είχε μήκος 477 μίλια και εκτεινόταν σε τμήματα του Τέξας, της Λουιζιάνα και του Μισισιπή.

Τα ηφαίστεια μπορούν επίσης να προκαλέσουν κεραυνούς. Τα σύννεφα της εκρηκτικής ηφαιστειακής σκόνης μπορούν επίσης να συσσωρεύσουν ηλεκτρικό φορτίο. (Το ίδιο μπορούν να κάνουν και τα σύννεφα των ανεμοστρόβιλων και των τυφώνων.) Συχνά, το φορτίο είναι αρκετό για να προκαλέσει κεραυνούς πάνω από ένα εκρηκτικό ηφαίστειο.

Οι αστραπές βοηθούν στη λίπανση του εδάφους. Ο κεραυνός διαπερνά τον αέρα με αρκετή δύναμη για να διασπάσει τα μόρια αζώτου που βρίσκονται στον αέρα. Αυτό αφήνει τα άτομα αζώτου ελεύθερα να συνδυαστούν με το οξυγόνο, δημιουργώντας μόρια που ονομάζονται "νιτρικά" και είναι απαραίτητα για την υγεία του εδάφους και των φυτών.

H Corey Buhay είναι ανεξάρτητη συγγραφέας και συντάκτης με έδρα το Boulder του Κολοράντο. Μπορείτε να βρείτε αρθρογραφία της στα περιοδικά: Backpacker, Climbing και Outside Online και άλλα

Ελεύθερη μετάφραση και επιμέλεια: Δημήτρης Τρουπής

Original link του άρθρου